On vous emmène aujourd'hui dans le sud de l'île Maurice, à proximité du charmant village de Mahébourg, à la découverte du Vanille Nature Park. Anciennement connu sous le nom de Réserve des Mascareignes, ce parc propose une immersion totale dans une forêt tropicale luxuriante où se côtoient bananiers, palmiers et bambous géants. Les rencontres avec les geckos, les macaques, les mangoustes et les carpes japonaises y sont nombreuses !
Accueillis par les chauves-souris géantes, nous avons eu la chance de visiter la réserve des tortues géantes, où plus de deux cents spécimens évoluent en totale liberté. Un lieu où la nature se dévoile dans toute sa splendeur, un endroit à part, que nous avons hâte de vous faire découvrir !
Vanille Nature Park, Réserve des Mascareignes
C'est au cœur d'une région verdoyante et encore sauvage que nous avons découvert ce parc. Avec ses 3,5 hectares de forêt tropicale luxuriante, le Vanille Nature Park s'avère particulièrement propice au ressourcement et à la découverte d'une biodiversité exceptionnelle.
Le parc a été fondé en 1985 par Owen Griffiths, passionné de nature et de conservation, avec pour mission de préserver la faune et la flore endémiques de l'île. Défi réussi ! Dans une ambiance chaleureuse, l'on y profite pleinement des sons apaisants de la nature, des chants des oiseaux et des bruissements des feuilles.
Suivez les sentiers à travers la végétation luxuriante et n'hésitez pas à quitter les sentiers battus. Car c'est ici, en pleine jungle et loin de la foule, que vous avez le plus de chance de rencontrer les animaux sauvages qui ont élu domicile dans le parc.
Immersion dans la forêt tropicale
Lors de notre visite, nous nous sommes amusés à suivre les sentiers sinueux du parc et à nous enfoncer dans la végétation luxuriante, au beau milieu des bananiers, des palmiers et des bambous géants qui, à plusieurs endroits, forment des arches naturelles. Un régal pour les yeux !
Ouvrez l'œil et vous apercevrez peut-être un gecko se faufilant entre les feuilles ou des macaques toujours prêts à faire des acrobaties. Il n'est pas rare non plus d'apercevoir des mangoustes se faufiler à travers les sous-bois.
Dans les bassins, ce sont les carpes japonaises qui sont à l'honneur. Et autant vous dire que leurs couleurs vives contrastent joliment avec le vert profond de la végétation environnante !
À la rencontre des animaux sauvages du Vanille Nature Park
C'est probablement LA raison principale pour laquelle nous vous conseillons de visiter ce parc : sa faune sauvage. Petit tour d'horizon des espèces que vous vous apprêtez à rencontrer.
Les chauves-souris géantes
Impossible de les manquer puisque ce sont elles qui nous accueillent ! Ces mammifères impressionnants, également connus sous le nom de roussettes, sont les plus grands de leur espèce dans la région des Mascareignes. Leur envergure peut atteindre jusqu'à 1,5 mètre ! Observez-les dans leur habitat naturel et apprenez-en plus sur leur importance écologique et la nécessité absolue de les protéger.
La réserve des tortues géantes
La Vanille Nature Park abrite également une impressionnante réserve de tortues géantes, où plus de deux cents spécimens évoluent en liberté. Autrefois répandues sur toutes les îles de l'océan Indien, ces tortues ont malheureusement vu leur nombre diminuer drastiquement en raison de la surconsommation humaine et des prédateurs. Aujourd'hui, le parc s'engage activement dans leur conservation en leur proposant un refuge sûr et protégé. Les visiteurs, en particulier les enfants, auront l'opportunité d'interagir avec elles. Jusqu'à l'âge de dix ans, les plus jeunes pourront même s'asseoir sur le dos des tortues le temps d'une photo !
Bassins à crocodiles et caïmans
Poursuivez votre exploration et découvrez les bassins à crocodiles et caïmans, où les reptiles s'épanouissent grâce au climat tropical favorable. Le parc a soigneusement aménagé plusieurs bassins pour accueillir ces animaux selon leur âge et leur taille, et ainsi leur assurer des conditions de vie optimales. Observez les prédateurs dans leur environnement naturel et comprenez leur comportement et leur rôle dans l'écosystème. Si c'est quelque chose qui vous tente, le restaurant du parc propose une expérience culinaire unique : la dégustation de viande de crocodile, dont le goût ressemble étrangement à celui du poulet.
L'insectarium : une collection surprenante !
Une véritable caverne d'Ali Baba pour les passionnés d'entomologie. L'espace abrite l'une des plus grandes collections de papillons et d'insectes au monde, avec plus de 23 000 espèces provenant des cinq continents. Cette collection exceptionnelle a été patiemment constituée par Jacques Siedlecki sur une période de plus de 30 ans. Difficile de ne pas se laisser émerveiller par la beauté et la diversité des spécimens exposés, des scarabées aux couleurs éclatantes aux papillons aux motifs délicats. À ne pas manquer : des insectes aux proportions démesurées et des mygales de la taille d'une main d'adulte ! Un lieu d'apprentissage et de découverte immanquable au cours de votre visite du Vanille Nature Park.
La réserve Mascareignes est idéale pour les familles qui veulent souffler entre deux visites dans le sud de l'île Maurice.
Le site de La Vanille Nature Park
