Ile Maurice

Une magnifique journée d'excursions de Sainte Anne à Saint Joseph par la route côtière.

Un voyage magique pour vivre l'ambiance si particulière de cette partie de l'île de la Réunion, très loin de l'agitation et du côté parfois surfait de la côte ouest à Saint-Gilles. Ici, on est hôte avant d'être client et l'accueil y est simple et chaleureux.

L'extraordinaire beauté, la magie et la puissance des paysages côtiers rendent cette journée inoubliable. La route côtière a elle seule vaut le voyage, tellement la végétation nourrie par les pluies venues de l'océan y est délirante et superbe. Cette journée va nous faire parcourir la côté est, longer la mer par la route côtière, découvrir le Pont suspendu de Sainte Rose, l'idyllique Anse des Cascades, traverser des villages tranquilles plus charmants les uns que les autres avec une architecture préservée.

Dans cette région sauvage on est subjugué par le spectacle grandiose d'une végétation délirante, profusion de vert de de fleurs. Arrive le volcan, le fameux Piton de la Fournaise que nous contournerons par son flanc sud. La vision des coulées de lave qui se sont succédées chaque année pour engendrer un paysage d'apocalypse est un moment inoubliable. Vient le paisible village créole de Saint-Philippe.

Une visite à la chambre d'hôtes le Pinpin d'Amour au-dessus de Saint-Philippe constitue une étape de charme avec la rencontre chaleureuse de son propriétaire. Il cuisine en effet depuis de nombreuses années le fameux pinpin qui a fait la réputation de son établissement.

Arrêts aux sites de Mer Cassée puis Cap Méchant où les vagues puissantes partent à l'assaut des falaises dominées par la végétation luxuriante. De nombreuses routes secondaires quittent la nationale. Nous ferons une plongée vers l'intérieur sauvage de l'île jusqu'à Grand Galet et ses spectaculaires cascades alimentant un bassin aux eaux turquoise, propices à la baignade dans un décor grandiose. La route cotière continue à serpenter à travers une succession de villages tranquilles puis le paysage change et s'assagit avec l'arrivée à Grande Anse, l'étape pour la soirée.

2) Notre point de départ, l'hôtel de charme Diana Dea Lodge à Sainte-Anne

Nous quittons à regret Le Diana Dea Lodge qui a été notre étape à l'Est pendant 3 jours, nous permettant de découvrir le cirque de Salazie et le village hors du temps de Hellbourg, les paysages rappelant Jurassic Park en randonnant à Takamaka et l'un des plus grandioses spectacles naturels de la Réunion, le fameux Trou de Fer que nous avions décidé de découvrir à pied, ce que d'aucuns font en hélicoptère.

Trois jours de rêve très confortablement installés dans cet hôtel de charme, "chouchoutés" par un personnel attentionné et dégustant une savoureuse cuisine locale, bienvenue après les efforts de la journée. Tôt le matin, les cerfs du domaine fidèles au poste nous observent alors nous empruntons la petite route qui dégringole des hauts de Sainte-Anne, serpente au milieu d'une superbe végétation luxuriante avant de retrouver la côte à Sainte-Anne.

3) Le pont suspendu de Sainte Rose, un spectaculaire ouvrage surgit du passé.

On quitte la route de Sainte Rose pour se garer à proximité du pont près d'une chapelle. C'est désormais à pied que l'on franchit ce très bel ouvrage métallique de la fin du 19eme utilisé jusque dans les années 70. Il enjambe une profonde ravine. Des paillesen- queues nichent dans les berges escarpées de la Rivière de l'Est. On les observe du parapet et le ballet de ces splendides oiseaux survolant nos têtes est un spectacle dont on ne se lasse pas.

4) L'Anse des Cascades, un lieu idyllique

Quelques kilomètres après Piton Sainte-Rose l'Anse des Cascades est signalée à gauche. La petite route descend vers la mer, traverse une superbe plantation de palmiers et cocotiers pour arriver à un minuscule port de pêche. Des barques colorées sont sagement alignées sur la cale. Les vagues battent la côte et le contraste entre les rochers noirs luisants, l'écume blanche des vagues et l'eau d'un bleu transparent est saisissant. Mais le spectacle est aussi sur la terre ferme.

D'un haut rempart naturel couvert d'une végétation très dense coulent plusieurs cascades que l'on peut approcher. La lumière joue dans les gouttes d'eau. De magnifiques arbres ajoutent à la beauté et au charme de l'endroit. Ce lieu à la beauté sauvage est idyllique.

L'Anse des Cascades est très prisée des réunionnais. Le week-end on y pique-nique, déjeune au restaurant du même nom et certains se baignent sous les cascades. Retour sur la route cotière. Les arrêts se multiplient pour photographier, fleurs, cases créoles, boutiques, églises. La végétation change brusquement.

5) Le Piton de la Fournaise et les paysages dévastés par les coulées de lave du volcan

Les premiers contreforts du volcan se profilent et nous changeons de monde... On entrevoit au travers de la végétation une masse imposante dont le sommet disparaît dans les nuages. Sous un ciel gris, un paysage de désolation s'impose, nous sommes au "Grand Brûlé". Pendant plusieurs kilomètres, de chaque côté de la route, un chaos noir. De-ci, de-là des bouquets de végétation ont échappé au désastre. La lave à recouvert le monde vivant d'une carapace noire de plusieurs mètres d'épaisseur.

Les années se succèdent : 2001, 2002, 2004, 2005, 1998, et la plus impressionnante de toutes, la coulée de 2007, un enfer ! Durant des jours de ce mois d'avril, le Piton de la Fournaise vomira 135 millions de m3 de lave qui dévaleront jusqu'à la mer; des explosions gigantesques provoqueront l'effondement du cratère Dolomieu. Au contact de l'eau, la lave finira par se solidifier après avoir crée une plate-forme de plusieurs dizaines d'hectares gagnés sur la mer provoquant la mort de milliers de poissons qui remonteront à la surface.

Une anecdote à ce sujet : parmi les espèces remontées à la surface, les scientifiques découvriront de nombreuses espèces inconnues venues des profondeurs. Ce fut un cataclysme majeur et certains villageois pensent que des effondrements souterrains auraient pu profondément modifier le régime de certains cours d'eau désormais quasiment asséchés.

6) Le reposant village créole de Saint-Philippe

Arrivée à Saint-Philippe Nous retrouvons dans ce typique village nos cases créoles, nos fleurs et le soleil ! On respire à nouveau. On s'attarde à Saint Philippe pour admirer une case colorée enfouie dans la végétation d'un jardin fleuri, une église à photographier. On y flâne, on s'y sent bien. A la sortie du village, d'impressionnantes installations pour le traitement de la canne à sucre. "Mer Cassée" et ses vagues spectaculaires.

La beauté sauvage de la côte sud de la Réunion. Un spectacle attire notre attention sur la gauche. La route domine la mer d'une magnifique couleur turquoise. Nous sommes à Mer Cassée, au coeur du village de Saint-Philippe. Les vagues se fracassent sur les roches de lave noire soulevant d'impressionnantes gerbes d'écume d'un blanc immaculé. Les vacoas poussent sur la falaise et leurs feuilles vertes tranchent sur le bleu de la mer et du ciel; très très photogénique. Le spectacle est superbe sous le chaud soleil de la Réunion.

7) Dormir à Saint-Philippe? Visite de la charmante maison d'hôtes le Pinpin d'Amour

Vous aimez le Pinpin? A dix minutes de Saint-Philippe, au milieu des champs de canne à sucre et des arbres à litchis, se niche une charmante maison d'hôtes. "Gîte de France", "le Pinpin d'Amour" annonce l'enseigne tressée en feuilles de vacoas. Une volée de marches plus haut et nous voilà dans une vaste salle à manger accueillis par "Monsieur Pinpin" lui-même, un sympathique ancien à l'oeil malicieux. Aurélien nous présente sa maison d'hôtes, les 6 chambres, petites mais propres et de couleur gaie, sa salle de restaurant / pièce à vivre, mais on sent que le vrai sujet est ailleurs...

Aurélien prend sa respiration, son front se ride et l.air redevenu sérieux il raconte son pinpin. Il l'a sorti de l'oubli et l'accommode maintenant à toutes les sauces pour ses hôtes : en entrée, en accompagnement des viandes et même en dessert. Mais qui est-il? Eh bien un fruit, celui des vacoas. Vous croisez ces arbres dont les feuilles sont utilisées en vannerie, partout à la Réunion et dans les îles. Il peut peser plusieurs kilos et sous une rude écorce verte, sa chair orangée est parait-il succulente.

De beaux spécimens trônent à l'entrée de la maison d'hôtes. Selon Aurélien, on parle ici d'une exclusivité mondiale, car il prétend être LE SEUL à cuisiner le pinpin. Ah oui, le nom de famille d'Aurélien est "Damour" (ça ne s'invente pas). Sinon cette chambre d'hôtes dispose d'une terrasse avec une superbe vue. Il doit faire bon s'y prélasser en sirotant un rhum arrangé alors que le soleil se couche sur la mer. Une bonne solution pour une nuit à Saint-Philippe; une étape simple mais où l'on s'instruira...

8) Cap Méchant, la lave du volcan s'enfonce dans la mer.

On quitte la route principale pour descendre vers la mer et admirer ce Cap, un méchant promontoire de lave noire de plusieurs dizaines de mètres de haut qui s'est littéralement "planté" dans la mer en se refroidissant. La puissance de cette coulée de lave fait rétrospectivement froid dans le dos.

La sorcière de Cap Méchant : en repartant, vous serez peut-être interpellé par une femme sans âge qui engagera la conversation en vous demandant "êtes-vous catholique" ? S'en suivra un chapelet d'imprécations et de malédictions récitées à la chaîne. C'est devenu une des attractions du lieu. Un peu surprenant... Superstitieux passez votre chemin.

9) Grand-Galet, ses cascades et bassins : une excursion dans l'intérieur sauvage de la Réunion

Beaucoup plus intéressant, la route de montagne qui longue la Ravine Langevin, une rivière tumultueuse en période de crues, jusqu'au vilage de Grand-Galet. Entre Saint- Philippe et Saint-Joseph, quittez la nationale pour vous diriger vers les hauts, direction Grand-Galet. Un petite route bordée d'arbres croulant sous les litchis (c'est l'époque en décembre) longue la rivière en contrebas.

Les réunionnais adorent pique-niquer le week-end et se baigner dans les bassins naturels qui se sont formés tout au long du cours d'eau. La route change de berge en traversant un magnifique pont métallique à sens unique avec sa voie faite de madriers de bois. Elle devient encaissée avec une impressionnante muraille qui domine sur le côté gauche. Splendide. Dix kilomètres plus loin s'offre un des plus beaux sites naturels de cette région de la Réunion, les chutes de Grand-Galet !

Du promontoire, un spectacle grandiose : plusieurs cascades vertigineuses se déversent dans une vaste piscine naturelle accessible par un chemin très raide. Plusieurs personnes s'y baignent, dans une eau qui doit être très fraîche... Encore 2 kilomètres avant d'arriver par une route de la largeur de la voiture au village de Grand-Galet, vraiment au bout du monde. Impossible de poursuivre sans 4x4.

Demi-tour et toujours ces grappes de litchis, tentatrices. On peut en acheter partout, le long des routes à 2,5 € le kilo, frais, juteux, juste sublimes (3 € à Saint-Gilles). Retour sur la route côtière qui nous ramène à Grand Anse et un peu à regret, à la civilisation... Une journée magique passée sur cette route côtière qui a elle seule vaut le voyage